Aujourd’hui, 18 juillet 2021, marque le 378e anniversaire de la mort du sculpteur flamand François Duquesnoy, mort et inhumé à Livourne le 18 juillet 1643, et non le 12 ou le 19 comme l’indiquent ses biographies. Avant notre découverte, l’encyclopédie Treccani donnait elle aussi une date erronée ; elle a depuis corrigé sa version en ligne (comme l’a confirmé Anna Nuti en juillet 2019).

Nous avions retrouvé l’acte de sépulture il y a quelques années. Ayant remarqué l’erreur de date propagée depuis des siècles, nous avions pensé proposer une plaque commémorative à l’intérieur de l’église de la Madonna, où repose le sculpteur. Le projet a pris forme au fil de nos échanges avec Massimo Signorini, et nous avons décidé de le proposer comme une collaboration entre l’association Livorno delle Nazioni et l’Accademia degli Avvalorati. La Congrégation hollandaise-allemande, historiquement titulaire des sépultures près de l’autel de Saint-André dans l’église de la Madonna, y a ensuite également contribué.

On lit dans les registres de sépulture de la collégiale de Livourne, folio 456 :

A di d[ett]o. [18 luglio 1643] Fran[cesc]o di Girolamo Duquenoy di Bruselles di a[nni] 38 in c[ir]c[a] doppo il Sacr[ament]o d[e]lla Penit[enz]a non ricevé altri Sacr[ament]i p[er] non haver fatto saper niente al curato. Morì ad h[ore] 10 il di med[esi]mo, fu sep[olt]o nella Mad[on]na con otto et otto.

Francesco Pera avait rédigé l’inscription suivante, destinée à l’église de la Madonna (« Le 12 juillet 1643 fut inhumé ici François Quesnoy, dit le Flamand, sculpteur de la statue colossale de saint André à Saint-Pierre de Rome ») :

« Il di 12 luglio 1643 fu qui sepolto Francesco Quesnoy detto il Fiammingo scultore della statua colossale di S. Andrea nel San Pietro di Roma.« 

dans Francesco Pera, Appendice ai Ricordi e alle Biografie Livornesi, Livourne, 1877, p. 30.

Aujourd’hui, enfin, nous avons pu inaugurer la plaque portant les informations exactes, en l’honneur du sculpteur, sur le mur voisin de l’église de la Madonna, à gauche de la façade, sur l’ancien bâtiment de l’Office de la Poste aux lettres. Le texte a dû être modifié en raison d’un emplacement différent de celui que nous espérions :